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Bettye Wilson fundou liga feminina em Las Vegas e lutou por anos pela popularização do esporte no estado de Nevada

A nova casa escolhida pela seleção brasileira para treinamentos em Las Vegas, Nevada, carrega uma íntima relação com o “soccer”, como é chamado o futebol nos Estados Unidos. Se o nome Bettye Wilson, que batiza complexo que receberá as próximas atividades dirigidas pelo técnico Dorival Júnior, ainda é completamente desconhecido para brasileiros, inspira profunda admiração na cidade e no estado ao oeste do país.

Bettye é considerada uma espécie de desbravadora do futebol na região. Nascida em 1937, ela contrariou tendências ao lutar pelo crescimento do futebol feminino em Las Vegas.

Era conhecida não só por levar as próprias filhas, Christy e Sherri, à prática do esporte, como também buscar em casa boa parte das crianças da região para que se envolvessem com a bola redonda.

“A piada era que se estivesse atrasada, metade da equipe estaria atrasada com ela”, relata o Las Vegas Review-Journal, em reportagem registrada em 4 de junho de 2012.

Ela foi uma das fundadoras da Silver State Girls Soccer League, responsável por regulamentar e organizar competições de futebol feminino na região.

Bettye também trabalhou para convencer políticos locais e donos de universidades a concederem bolsas de estudo universitárias para o futebol feminino – algo inexistente à época – e integrou a Associação de Futebol Juvenil dos Estados Unidos em Nevada.

“Tínhamos que desenvolver o jogo, desenvolver o esporte, desenvolver a participação e manter o interesse nele. Ela era ótima em fazer isso. Ela tinha um grande amor e paixão pelo jogo”, disse Darl Rose, diretor da USYSA (Associação de Futebol Juvenil dos Estados Unidos) de 1988 a 2006.

“Ela não queria reconhecimento, só queria contribuir para o jogo”, completou.

A desbravadora do futebol em Nevada se afastou do esporte em 1995, após sofrer dois aneurismas. Anos depois, recebeu a notícia de um câncer já em estágio avançado nos ovários, mas fez um pedido curioso antes de morrer em 2 de julho de 2000: visitar o complexo que levava seu nome por mais uma vez.

O Bettye Wilson Soccer Complex pertence a prefeitura do município. Com área total de 227.838 m², está localizada ao lado da Cimarrom-Memorial High School e possui dez campos de futebol.

É sede do Las Vegas Mayor’s Cup, reconhecido torneio internacional de futebol de base, e do Players College Showcase, principal competição universitária do país.

Dorival comandará nesta quarta-feira, 26, o primeiro trabalho em Las Vegas antes de enfrentar o Paraguai na sexta, 28, no Allegiant Stadium. Ele ainda não sinalizou se fará mudanças nos 11 titulares que estrearam na competição.

No grupo D do torneio, o time ocupa a segunda colocação com um ponto somado, atrás da Colômbia, a líder com três.